Autor médico
Dr. Felipe Bernal
Cirujano Bariátrico y Metabólico
Especialista en el manejo del sobrepeso y la obesidad
Global Obesity Group
Bogotá, Colombia
Si estás buscando saber si estás entre los candidatos para el balón gástrico, hay algo que quiero aclararte desde el comienzo: no basta con conocer tu peso o calcular tu IMC. El balón gástrico puede ser una alternativa para determinadas personas que necesitan apoyo médico para perder peso, pero no es el tratamiento indicado para todos. Para definirlo, debemos valorar tu estado de salud, antecedentes, objetivos y el camino que has recorrido hasta ahora para controlar el peso.
En mi experiencia, una de las dudas más frecuentes es quiénes son candidatos al balón gástrico y qué ocurre cuando esta opción no resulta adecuada. Mi respuesta es clara: no ser candidato al balón no significa quedarse sin alternativas. En una valoración podemos analizar si conviene considerar un balón o manga gástricos, otro procedimiento bariátrico o un programa integral de tratamiento. Lo importante no es encajar en un procedimiento, sino encontrar una opción coherente con tus necesidades de salud.
¿No sabes si el balón gástrico es para ti?
No necesitas tomar esa decisión solo con base en tu peso o tu IMC. En una valoración podemos revisar tu estado de salud, antecedentes y objetivos para definir si el balón gástrico es una alternativa adecuada o si conviene considerar otro tratamiento.
¿Quiénes son candidatos para el balón gástrico?
Los candidatos para el balón gástrico suelen ser adultos con sobrepeso u obesidad que necesitan apoyo adicional para perder peso y en quienes los cambios de alimentación, actividad física u otras estrategias no han conseguido resultados suficientes. Sin embargo, no existe un único requisito que defina la candidatura: el IMC, los antecedentes médicos, la salud digestiva, las enfermedades asociadas y la disposición para cambiar hábitos deben evaluarse en conjunto.
Cuando un paciente me pregunta quiénes son candidatos para el balón gástrico, mi recomendación es no tomar la decisión únicamente a partir de un número en la báscula. El balón es una herramienta para el tratamiento de la obesidad, pero tiene que responder a una necesidad médica concreta y formar parte de un plan más amplio.
Personas que necesitan perder peso y no han logrado resultados suficientes con otras estrategias
Uno de los perfiles que podemos valorar es el de personas que han intentado perder peso mediante cambios en su alimentación, ejercicio u otros tratamientos, pero no han conseguido una reducción suficiente o sostenible. De hecho, algunos dispositivos de balón gástrico están indicados específicamente como apoyo después de que estrategias más conservadoras no hayan logrado el objetivo esperado.
Esto no significa que el balón sustituya esos hábitos. Al contrario: necesitamos trabajar sobre ellos durante el tiempo que el dispositivo permanece en el estómago.
Pacientes que buscan una alternativa menos invasiva que una cirugía bariátrica
También puedo considerar el balón en determinados pacientes que buscan un tratamiento que no implique modificar quirúrgicamente la anatomía del estómago.
Sin embargo, querer evitar una cirugía no es por sí mismo un requisito para el balón gástrico. Primero debemos establecer si esta alternativa puede ofrecer un beneficio razonable de acuerdo con el grado de obesidad, las condiciones de salud y los objetivos de tratamiento.
Personas que necesitan perder peso antes de otro procedimiento médico
En situaciones seleccionadas, las terapias bariátricas endoscópicas también pueden utilizarse como una estrategia de apoyo para conseguir pérdida de peso antes de otro tratamiento o procedimiento médico. La indicación debe individualizarse, porque no todos los pacientes obtienen el mismo beneficio de utilizar un balón como terapia previa.
¿Qué IMC se necesita para un balón gástrico?
El IMC para balón gástrico es una referencia importante, pero no debe interpretarse como una frontera automática entre “candidato” y “no candidato”.
Las guías conjuntas ASGE/ESGE sobre terapias bariátricas endoscópicas consideran estas intervenciones, acompañadas de cambios en el estilo de vida, en adultos con IMC igual o superior a 30 kg/m² y también en determinados pacientes con IMC entre 27 y 29,9 kg/m² que presentan al menos una enfermedad relacionada con la obesidad. Al mismo tiempo, las indicaciones específicas pueden cambiar según el dispositivo; por ejemplo, el sistema ORBERA está aprobado por la FDA para adultos con IMC entre 30 y 40 kg/m².
| Lo que reviso | ¿Por qué importa? |
|---|---|
| IMC y peso actual | Ayudan a dimensionar el grado de sobrepeso u obesidad. |
| Enfermedades asociadas | Permiten valorar el impacto del peso sobre la salud. |
| Antecedentes digestivos y quirúrgicos | Pueden cambiar la seguridad o viabilidad del procedimiento. |
| Intentos previos para perder peso | Ayudan a entender qué estrategias se han utilizado. |
| Objetivos de tratamiento | No todos los pacientes necesitan el mismo grado de pérdida de peso. |
| Compromiso con el seguimiento | El balón necesita acompañamiento y cambios de hábitos. |
Por eso, cuando alguien busca conocer el peso para balón gástrico, prefiero no responder únicamente con una cantidad de kilos. Dos personas con el mismo peso pueden tener estaturas, enfermedades, antecedentes y necesidades completamente diferentes.
¿Quién no debería colocarse un balón gástrico?
Más que hablar de una lista general de personas “excluidas”, considero más responsable identificar condiciones para el balón gástrico que debemos revisar cuidadosamente. Algunas pueden contraindicar determinados dispositivos y otras requieren estudios adicionales antes de tomar una decisión.
Antecedentes de determinadas cirugías gastrointestinales
Una cirugía previa sobre el estómago, esófago u otras zonas del sistema digestivo puede modificar la anatomía y cambiar la seguridad del procedimiento. Por ejemplo, el etiquetado del balón ORBERA considera la cirugía gastrointestinal o bariátrica previa como una contraindicación para ese dispositivo.
Enfermedades del estómago o del esófago
Antes de colocar un balón debemos conocer cómo se encuentran el estómago y el esófago. Procesos inflamatorios, úlceras, alteraciones anatómicas, trastornos importantes de la motilidad, determinadas hernias hiatales o enfermedades que aumentan el riesgo de sangrado pueden modificar o contraindicar la indicación dependiendo del dispositivo.
Embarazo y otras condiciones médicas que deben evaluarse
El embarazo y la lactancia son contraindicaciones para algunos sistemas de balón intragástrico, incluido ORBERA. También debemos revisar enfermedades importantes, medicamentos, condiciones de salud mental y cualquier situación que pueda aumentar los riesgos del procedimiento o dificultar el seguimiento.
La valoración médica determina si realmente eres candidato
Hay una idea que considero fundamental: venir a una valoración por un balón gástrico no significa que necesariamente tengas que salir con la indicación de colocarlo.
Mi trabajo es analizar tu caso completo y ayudarte a entender qué alternativa tiene mayor sentido para tu salud. Algunas personas serán buenas candidatas para balón gástrico; en otras podremos considerar una manga gástrica, otro procedimiento bariátrico o un programa de manejo integral.
El objetivo no es hacer que el paciente encaje en un procedimiento, sino elegir el tratamiento que se ajuste mejor al paciente.
Balón gástrico sin cirugía: ¿qué significa realmente?
Cuando hablamos de un balón gástrico sin cirugía, significa que no necesitamos realizar incisiones abdominales ni modificar quirúrgicamente el estómago. Sin embargo, esto no quiere decir que todos los balones se coloquen de la misma manera: el procedimiento cambia según el dispositivo que se haya seleccionado para cada paciente.
¿Cómo se coloca un balón gástrico?
En un balón endoscópico, introducimos el dispositivo desinflado por la boca hasta el estómago con ayuda de una endoscopia. Una vez verificamos su posición, lo llenamos con líquido hasta alcanzar el volumen indicado para ese sistema.
En algunos balones ingeribles, el dispositivo viene dentro de una cápsula que el paciente traga y posteriormente se llena una vez confirmada su ubicación dentro del estómago. Por eso, antes de hablar de “colocación sin cirugía”, debemos saber qué tipo de balón estamos considerando.
¿El balón gástrico necesita anestesia?
Depende del dispositivo. Para los balones colocados mediante endoscopia se utiliza habitualmente sedación, y el tipo específico se define según el paciente y el protocolo del equipo médico. El procedimiento endoscópico suele realizarse de manera ambulatoria.
Algunos sistemas ingeribles están diseñados para colocarse sin endoscopia y sin anestesia. Esta característica corresponde a dispositivos específicos y no debe generalizarse a todos los balones gástricos.
¿Es necesario hospitalizarse?
En condiciones habituales, el balón endoscópico se maneja como un procedimiento ambulatorio. Después de la colocación se realiza un periodo de observación y, si la evolución es adecuada, el paciente puede regresar a casa el mismo día. Mayo Clinic describe una salida aproximadamente una o dos horas después del procedimiento endoscópico.
Esto no significa que el cuerpo se adapte inmediatamente. Durante los primeros días pueden aparecer náuseas, sensación de presión, dolor abdominal o vómito mientras el estómago se acostumbra a la presencia del dispositivo.
¿Por qué se considera una alternativa menos invasiva?
| Característica | ¿Qué significa para el paciente? |
|---|---|
No requiere cirugía abdominal
| No realizamos incisiones ni retiramos una parte del estómago. |
Recuperación generalmente más rápida
| El retorno a las actividades suele ser más corto que después de una cirugía bariátrica, aunque depende de la adaptación individual. |
Es temporal
| El dispositivo permanece durante un periodo definido y posteriormente se retira o se elimina, según el sistema utilizado. |
¿Cuáles son las limitaciones del balón gástrico?
Cuando alguien busca un tratamiento para bajar de peso sin cirugía, es fácil pensar que la opción menos invasiva es automáticamente la mejor. Médicamente, no funciona así.
El balón puede producir molestias digestivas, requiere seguimiento y no consigue el mismo grado de pérdida de peso en todos los pacientes. Además, al ser temporal, una parte fundamental del tratamiento consiste en construir hábitos que puedan mantenerse después de retirarlo.
Menos invasivo no significa más adecuado para todos.
En algunos pacientes el balón puede tener una indicación clara; en otros, una cirugía bariátrica o un manejo médico integral puede ofrecer una estrategia más coherente con su condición de salud.
Ingresa tu peso y estatura. El resultado puede orientarte sobre tu situación actual y sobre cuándo podría tener sentido valorar un balón gástrico, manejo médico o cirugía bariátrica.
En una valoración puedo revisar tus antecedentes, enfermedades asociadas, objetivos y salud digestiva para definir si un balón gástrico, una cirugía bariátrica o un manejo integral puede ser adecuado para ti.
Resultados del balón gástrico: ¿cuánto peso se puede perder y qué pasa después?
Esta es una de las preguntas que más recibo, pero prefiero no responderla prometiendo una cantidad determinada de kilos. El resultado cambia según el peso inicial, el tipo de balón, el tiempo de permanencia, la alimentación, la actividad física y la adherencia al seguimiento.
En investigación médica solemos utilizar el porcentaje de pérdida del peso corporal total porque permite comparar mejor los resultados entre pacientes. La guía conjunta ASGE–ESGE analizó siete ensayos clínicos y encontró una pérdida promedio de aproximadamente 10,7 % del peso corporal total al momento de retirar el balón, entre los 6 y 8 meses, en pacientes que también recibían intervención sobre el estilo de vida. Este es un promedio de estudios, no una predicción individual.
Un resultado publicado no es una promesa personal.
Dos pacientes pueden utilizar un balón similar y obtener resultados diferentes porque su punto de partida, metabolismo, enfermedades asociadas y adherencia al tratamiento no son iguales.
¿Cuándo se empiezan a notar los resultados?
La pérdida de peso comienza durante el periodo en el que el balón está colocado, pero no espero que todos mis pacientes avancen al mismo ritmo. Las primeras semanas incluyen una etapa de adaptación y cambios progresivos en la alimentación.
Por eso, más que evaluar únicamente cuánto bajó la báscula en las primeras semanas, observo cómo está evolucionando el paciente durante todo el programa.
El balón gástrico no funciona solo
Colocar el dispositivo es solamente una parte del tratamiento. Si queremos que el periodo con balón tenga un propósito real, debemos utilizarlo para trabajar sobre factores que continuarán existiendo después de retirarlo.
Nutrición
Adaptamos progresivamente la alimentación, las porciones, la calidad nutricional y la forma de comer. No se trata simplemente de “comer menos”, sino de aprender una alimentación que pueda mantenerse.
Actividad física
El movimiento y el ejercicio se incorporan según las condiciones y capacidades de cada paciente. El objetivo es favorecer la salud, preservar la masa muscular y construir una rutina sostenible.
Seguimiento médico
Necesitamos evaluar la adaptación al dispositivo, la evolución del peso, posibles síntomas y otros factores relacionados con la salud durante el proceso.
Cambios de comportamiento
La relación con la comida, los horarios, los detonantes emocionales y la construcción de hábitos también forman parte del tratamiento. En Global Obesity Group trabajamos con un enfoque multidisciplinario que integra áreas como nutrición, psicología, endocrinología y fisioterapia, entre otras, para acompañar estos cambios.
No se trata de elegir un procedimiento, sino el adecuado para ti
El balón gástrico puede ser una buena herramienta para algunos pacientes, pero no es la única opción.
Balón gástrico vs. manga gástrica: ¿cuál puede ser más adecuada?
Una pregunta frecuente es qué es mejor, balón o manga gástricos. Mi respuesta es que no existe una alternativa universalmente mejor. Son tratamientos diferentes, con indicaciones, alcance y objetivos distintos.
La decisión no debería comenzar preguntando “¿cuál quiero?”, sino “¿qué necesita mi condición de salud?”.
La diferencia entre balón y manga gástricos empieza por algo muy concreto: el balón ocupa temporalmente espacio dentro del estómago sin resecarlo; en la manga retiramos quirúrgicamente una parte importante del estómago y dejamos una estructura tubular de menor capacidad.
| Aspecto | Balón gástrico | Manga gástrica |
|---|---|---|
| Tipo de procedimiento | Endoscópico o ingerible, según dispositivo | Cirugía bariátrica |
| Incisiones abdominales | No | Sí, mediante abordaje mínimamente invasivo |
| Modificación anatómica | No se retira parte del estómago | Se reseca una porción del estómago |
| Temporalidad | Temporal | Permanente |
| Mecanismo | Ocupa espacio y favorece la saciedad | Reduce la capacidad gástrica y genera cambios relacionados con hambre y saciedad |
| Pérdida de peso | Generalmente más moderada | Generalmente mayor |
| Recuperación | Habitualmente más corta | Requiere recuperación posquirúrgica |
| Seguimiento | Fundamental | Fundamental |
| Elección | Depende de valoración | Depende de valoración |
¿Para quién puede ser mejor el balón gástrico?
El balón puede considerarse en pacientes seleccionados que necesitan una pérdida de peso moderada, cuentan con una indicación compatible con el dispositivo y buscan una intervención temporal que no implique una modificación quirúrgica del estómago.
Pero no lo indico únicamente porque una persona tenga temor a operarse. Necesito valorar si el alcance del balón corresponde realmente con sus necesidades y objetivos médicos.
¿Para quién puede ser más apropiada una manga gástrica?
La manga puede considerarse cuando el grado de obesidad, las enfermedades asociadas, los intentos previos de tratamiento y los objetivos clínicos hacen necesario valorar una intervención bariátrica de mayor alcance.
Las recomendaciones actuales indican cirugía metabólica y bariátrica en personas con IMC igual o superior a 35 kg/m², independientemente de las comorbilidades, y permiten considerarla entre 30 y 34,9 kg/m² en pacientes seleccionados cuando los métodos no quirúrgicos no han conseguido resultados suficientemente duraderos.
El balón es temporal; la manga gástrica es una alternativa permanente
¿Qué pasa si no soy candidato al balón gástrico?
Quiero ser especialmente claro: no ser candidato para un balón gástrico no significa quedarse sin opciones para tratar el sobrepeso o la obesidad.
Según la valoración, podemos estudiar diferentes caminos:
El bypass, por ejemplo, es diferente tanto del balón como de la manga porque además de crear una pequeña bolsa gástrica modifica el tránsito por una parte del intestino delgado, por lo que tiene indicaciones metabólicas específicas.
¿Se puede realizar una manga gástrica después de haber utilizado un balón?
Sí. Haber utilizado previamente un balón gástrico no significa que una persona quede descartada para una manga gástrica en el futuro.
En algunos pacientes el balón puede formar parte de una etapa anterior del tratamiento y, después de su retiro, puede surgir la necesidad de valorar una cirugía bariátrica. Esto no significa que exista una secuencia obligatoria de “primero balón y después manga”.
Si estamos considerando una cirugía, vuelvo a valorar el peso, la evolución conseguida, las enfermedades asociadas, los antecedentes digestivos y las condiciones actuales del paciente.
Cuando hablamos de balón o manga gástricos, no estamos escogiendo entre una opción “buena” y otra “mala”. Estamos comparando herramientas diferentes para pacientes que también pueden necesitar tratamientos diferentes.
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Elige al Dr. Felipe Bernal para un balón gástrico en Bogotá
Cuando una persona llega a mi consulta preguntando por un balón gástrico, mi objetivo no es simplemente decirle si “aplica” o no para este procedimiento. Primero necesito conocer su historia, su estado de salud, los tratamientos que ha intentado y qué espera conseguir. A partir de esa valoración podemos determinar si el balón gástrico tiene sentido en su caso o si conviene considerar otra alternativa, como una manga gástrica, un bypass gástrico o un programa de manejo integral. Para mí, la decisión debe partir del paciente y de sus necesidades médicas, no de intentar adaptar a todas las personas al mismo tratamiento.
Este proceso lo realizo junto al equipo multidisciplinario de Global Obesity Group, con acompañamiento en áreas como nutrición, psicología, endocrinología y actividad física, porque tratar el sobrepeso y la obesidad implica mucho más que realizar un procedimiento. Si estás buscando un balón gástrico en Bogotá, podemos comenzar con una valoración personalizada para entender tu caso, resolver tus dudas y definir juntos cuál puede ser el camino más adecuado para cuidar tu salud.
Preguntas frecuentes sobre candidatos para el balón gástrico
1. ¿Quiénes son candidatos para el balón gástrico?
Los candidatos para el balón gástrico suelen ser personas con sobrepeso u obesidad que necesitan apoyo adicional para perder peso y en quienes los cambios de alimentación, actividad física u otros tratamientos no han conseguido resultados suficientes. Sin embargo, no existe un único criterio que determine la candidatura.
En mi valoración también reviso el IMC, los antecedentes médicos y digestivos, enfermedades asociadas, tratamientos previos, objetivos de pérdida de peso y capacidad para mantener el seguimiento. Por eso, la indicación siempre debe ser individual.
2. ¿Qué IMC necesito para colocarme un balón gástrico?
El IMC para balón gástrico es una referencia importante, pero no funciona como un requisito aislado. Dependiendo del dispositivo y de las condiciones clínicas, existen balones diseñados para determinados rangos de IMC.
Por eso no recomiendo decidir únicamente con una calculadora de IMC. Dos pacientes con el mismo índice pueden tener enfermedades, antecedentes y necesidades completamente diferentes.
3. ¿Cuánto debo pesar para ser candidato a un balón gástrico?
No existe un número de kilos que por sí solo determine si una persona puede utilizar un balón gástrico. El peso siempre debe interpretarse en relación con la estatura, el IMC, la composición corporal, las enfermedades asociadas y la historia de cada paciente.
Por esta razón, cuando alguien me pregunta por el peso para balón gástrico, prefiero evaluar su condición completa antes de recomendar un procedimiento.
4. ¿El balón gástrico es una cirugía?
No. El balón gástrico no implica retirar una parte del estómago ni realizar las incisiones abdominales propias de una cirugía bariátrica. Algunos dispositivos se colocan mediante endoscopia y otros pueden ser ingeribles.
Esto hace que pueda considerarse una alternativa menos invasiva, pero menos invasivo no significa necesariamente más adecuado para todos los pacientes.
5. ¿El balón gástrico es permanente?
No. El balón gástrico es temporal y su permanencia depende del dispositivo utilizado. Algunos balones permanecen varios meses y posteriormente deben retirarse mediante endoscopia, mientras que determinados sistemas ingeribles están diseñados para vaciarse y eliminarse naturalmente.
La temporalidad es precisamente una de las razones por las que debemos trabajar los hábitos desde el comienzo del tratamiento.
6. ¿Qué es mejor: balón o manga gástricos?
No considero que exista una respuesta universal a qué es mejor, balón o manga gástricos. Son tratamientos diferentes.
El balón es temporal y no requiere resecar el estómago. La manga gástrica es una cirugía en la que retiramos una parte del estómago, generando una modificación anatómica permanente. La elección depende del grado de obesidad, enfermedades asociadas, tratamientos anteriores, objetivos y características individuales del paciente.
7. ¿Quién no puede colocarse un balón gástrico?
Existen condiciones que pueden contraindicar determinados dispositivos o que requieren una valoración más cuidadosa. Entre ellas pueden encontrarse antecedentes de ciertas cirugías gastrointestinales, algunas enfermedades del estómago o del esófago, embarazo y determinadas condiciones médicas que incrementen el riesgo del procedimiento.
Por eso no recomiendo interpretar una lista de contraindicaciones en internet como un diagnóstico personal. La decisión debe tomarse después de revisar los antecedentes y el estado actual de salud.
8. ¿Se puede recuperar peso después de retirar el balón gástrico?
Sí, es posible recuperar parte del peso después del retiro si no se mantienen los cambios trabajados durante el tratamiento. El balón ayuda mientras está dentro del estómago, pero no elimina los factores biológicos, nutricionales y conductuales relacionados con la obesidad.
Por eso en nuestro enfoque el dispositivo no trabaja solo. El acompañamiento multidisciplinario incluye áreas como nutrición, psicología, endocrinología y actividad física para ayudar al paciente a construir herramientas que continúen después del retiro.
9. ¿Qué pasa si no soy candidato para un balón gástrico?
No ser candidato al balón gástrico no significa quedarse sin alternativas. Dependiendo de tu condición podemos valorar una manga gástrica, bypass gástrico, manejo médico integral u otras estrategias dentro de un programa multidisciplinario.
Mi objetivo durante la consulta no es buscar la manera de hacerte encajar en un procedimiento, sino identificar cuál puede responder mejor a tus necesidades de salud.
10. ¿Cómo puedo saber si el balón gástrico es adecuado para mí?
La forma responsable de saberlo es mediante una valoración médica. En ella revisamos tu peso e IMC, antecedentes, enfermedades asociadas, salud digestiva, tratamientos que has intentado y objetivos.
Si estás considerando un balón gástrico en Bogotá, la valoración también es el espacio para comparar alternativas y entender por qué un balón, una manga gástrica, otro procedimiento o un programa integral puede tener mayor sentido en tu caso. La decisión debe ser personalizada y compartida, con información clara sobre beneficios, limitaciones y riesgos.
Referencias
La información presentada en este contenido es de carácter educativo y orientativo y no reemplaza una valoración médica individual. La indicación de un balón gástrico, manga gástrica, bypass u otro tratamiento depende de factores como el IMC, antecedentes médicos y quirúrgicos, enfermedades asociadas, salud digestiva y objetivos de cada paciente. Una consulta de valoración es fundamental para definir qué alternativa puede ser más adecuada y segura en cada caso.
