Soy Felipe Bernal, cirujano bariátrico con más de 13 años de práctica clínica en Bogotá. Universidad El Bosque. Opero en la Clínica del Country, la Fundación Clínica Shaio y dirijo el equipo multidisciplinario de Global Obesity Group. Miembro activo de ACOCIB, SSAT e IFSO. Cirugía laparoscópica avanzada y plataforma robótica Da Vinci.
El balón gástrico es una de las opciones que reviso en consulta con pacientes que aún no son candidatos a cirugía bariátrica o que prefieren empezar por un procedimiento no quirúrgico. No es un atajo ni la solución para todos: es una herramienta puntual que funciona bien en el perfil correcto y con el seguimiento correcto.
En esta página le explico qué es el balón gástrico, qué tipos existen, quién es candidato real, qué resultados son esperables, qué riesgos tiene y cuánto cuesta en Bogotá.
¿Qué es el balón gástrico?
El balón gástrico es un dispositivo médico en forma de globo que se coloca temporalmente dentro del estómago. Ocupa espacio físico, lo que reduce la capacidad gástrica y genera saciedad temprana — el paciente come menos sin esfuerzo de voluntad sostenido. Se retira a los 6 a 12 meses según el tipo.
Es un procedimiento endoscópico, no quirúrgico: no se hacen incisiones, no se corta nada del estómago y, una vez extraído, la anatomía vuelve a su estado original. Por eso es una opción intermedia entre dieta y cirugía bariátrica.
¿Para qué sirve el balón gástrico?
El balón gástrico se usa como herramienta para perder peso en pacientes con sobrepeso u obesidad que ya intentaron dieta y ejercicio sin resultado sostenido, pero que aún no son candidatos a cirugía bariátrica. Promueve cambios en hábitos alimentarios que, combinados con dieta supervisada y actividad física, permiten bajar peso de forma significativa sin pasar por quirófano.
Tipos de balón gástrico
Este es uno de los puntos más importantes a aclarar, porque es donde más se generan confusiones. Existen dos tipos de balones gástricos con tecnología y manejo distintos:
Balón intragástrico
El balón intragástrico es la versión más establecida y la que más uso en mi práctica. Se coloca por endoscopia bajo sedación (procedimiento de 20 a 30 minutos) y permanece en el estómago entre 6 y 12 meses, hasta que se retira por la misma vía. Es el que más evidencia clínica acumula y el que permite mayor pérdida total de peso.
Balón gástrico ingerible
El balón gástrico ingerible (Allurion es el más conocido) se traga como una cápsula y se infla dentro del estómago a través de un catéter delgado que se retira por la boca. No requiere endoscopia ni anestesia. Permanece 4 meses y se elimina solo, vía intestinal, sin necesidad de extracción.
La elección entre uno y otro depende del caso: el intragástrico ofrece más tiempo y mayor pérdida; el ingerible es más simple pero el plazo corto puede ser insuficiente para asentar cambios de hábito.
Balón Gástrico en Bogotá
El balón gástrico en Bogotá es un procedimiento ambulatorio que realizo en clínicas habilitadas con UCI propia y manejo de complicaciones disponible 24/7. La elección de la clínica importa más que la técnica: una cirugía mínimamente invasiva sigue requiriendo respaldo hospitalario serio en caso de complicación.
Cinco Ventajas del Balón Gástrico
Las cinco ventajas reales que veo en mis pacientes con balón gástrico:
- Reduce la cantidad de comida que se puede ingerir sin esfuerzo de voluntad sostenido.
- Prolonga la sensación de saciedad después de las comidas.
- Permite reeducar hábitos alimentarios mientras dura el balón, con seguimiento nutricional.
- Complementa la dieta hipocalórica y el ejercicio sin reemplazarlos.
- Es reversible y menos invasivo que cualquier cirugía bariátrica.
¿Cómo es la preparación para la colocación de un Balón Gástrico?
Antes de colocar un balón gástrico se realiza una valoración prequirúrgica completa para confirmar que el paciente es candidato y descartar contraindicaciones. Las evaluaciones incluyen:
- Exámenes de laboratorio: biomarcadores en sangre, perfil hepático, etc.
- Electrocardiograma: para determinar la función cardiaca.
- Evaluación nutricional integral: valoración con nutrición
- Valoración psicológica y entrevista médica exhaustiva para descartar contraindicaciones
Recomendaciones previas a la colocación del Balón Gástrico
- Dieta blanda durante los tres días previos al procedimiento.
- Ayuno de 8 horas previo al procedimiento.
- Suspensión de algunos medicamentos (cada caso es diferente).
- Llegar acompañado el día del procedimiento.
Balón Gástrico: Cómo es el procedimiento paso a paso
El procedimiento dura 20 a 30 minutos en total y se hace de forma ambulatoria.
- Preparación previa: ayuno de 8 horas y dieta blanda los 3 días anteriores.
- Sedación: el paciente recibe sedación profunda administrada por anestesiólogo. No es dolorosa.
- Endoscopia: se introduce el endoscopio por la boca hasta el estómago para revisar la anatomía gástrica.
- Colocación del balón: el balón desinflado entra por el canal de trabajo del endoscopio y se llena con 500-700 ml de solución salina y azul de metileno (este último sirve como marcador en caso de fuga).
- Verificación: se confirma posición correcta y expansión adecuada del balón.
- Recuperación: el paciente despierta en sala de recuperación y sale a casa el mismo día con instrucciones específicas.
Balón Gástrico: Cuidados post procedimiento
El balón gástrico es un procedimiento mínimamente invasivo, pero los primeros días son los más exigentes. Lo que defina el resultado a largo plazo no es la técnica de colocación, sino qué hace el paciente con el balón puesto. Estos son los cuidados post-procedimiento que indico:
- Evitar actividades extenuantes por al menos 2 días.
- Dieta líquida y blanda durante la primera semana para favorecer adaptación.
- Aumentar progresivamente la ingesta sólida luego de 7 días.
- Tomar analgésicos y antieméticos que formen una capa protectora en el estómago.
- Controlar posibles vómitos, ardor, acidez o inflamación estomacal.
- Acudir a controles médicos y nutricionales periódicos.
- La adaptación al balón dura unas 2 semanas. Los malestares suelen ser leves y autogestionables con la medicación apropiada.
Balón Gástrico: Quienes son candidatos
No todas las personas con sobrepeso son candidatas al balón. En consulta veo seguido a pacientes que llegan convencidos de que es la solución, y al revisar su caso resulta que les conviene más manejo médico, balón Allurion o directamente cirugía bariátrica. La selección rigurosa del candidato es lo que más predice el éxito del tratamiento.
El balón gástrico está indicado en pacientes adultos con IMC entre 27 y 40, que ya intentaron dieta supervisada y ejercicio sin resultado sostenido. La pérdida promedio esperable es del 10 al 15% del peso corporal inicial, como coadyuvante a un cambio de hábitos. En la valoración se revisan antecedentes de salud, comorbilidades, motivaciones y disposición real al cambio. Solo bajo selección cuidadosa procede el procedimiento.
Los candidatos idóneos para un balón gástrico cumplen estos criterios:
- Adultos entre 18 y 65 años (algunos casos puntuales se evalúan fuera del rango).
- IMC entre 27 y 40 (sobrepeso a obesidad grado II).
- Falla previa documentada de dieta supervisada y ejercicio sostenido al menos 6 meses.
- Sin contraindicaciones gástricas, psicológicas, endocrinas o cardiológicas.
- Con disposición real a cambios sostenibles en alimentación y actividad física.
- Con expectativas alineadas con la pérdida realista: 10 a 15% del peso inicial.
Balón gástrico: ¿Cuándo se ven resultados?
Es una de las preguntas más frecuentes en consulta. Los primeros cambios visibles aparecen entre la segunda y tercera semana después de colocado el balón. La pérdida más significativa ocurre entre el tercer y sexto mes.
El promedio clínico es del 10 al 15% del peso corporal inicial a los 6 meses. Algunos pacientes muy comprometidos con el cambio de hábitos llegan a perder hasta 20 kilos, pero no es el resultado típico ni debería esperarse de entrada. Lo que sostiene el resultado al retirar el balón no es el dispositivo: es el cambio de hábitos que el paciente construyó durante esos meses. Sin ese cambio, el peso vuelve.
¿Cuándo se saca el balón gástrico?
La permanencia recomendada del balón intragástrico es de 6 a 12 meses, dependiendo del tipo de balón y la respuesta del paciente. Pasados los 6 meses, la efectividad del dispositivo empieza a descender; mantenerlo más allá de los 12 meses aumenta el riesgo de complicaciones gastrointestinales sin aportar pérdida adicional.
La extracción es endoscópica, programada, ambulatoria y dura aproximadamente 30 minutos bajo sedación. En algunos casos puede retirarse antes si hay complicaciones o falta de respuesta al tratamiento.
Lo crítico no es la duración del balón: es que el paciente haya consolidado hábitos alimentarios distintos y actividad física regular durante esos meses. Esos cambios son los que sostienen el peso después de la extracción.
Beneficios del Balón Gástrico en Bogotá
El balón intragástrico es un tratamiento endoscópico mínimamente invasivo con tres beneficios principales en el paciente correcto:
Pérdida de peso
Permite bajar de 10 a 15 kilos durante los primeros 6 meses, resultados significativamente superiores a solo dieta y ejercicio. Es bien tolerado y efectivo en pacientes con obesidad leve a moderada.
Mejora de comorbilidades
La pérdida de peso con el balón impacta positivamente otras condiciones: disminuye cifras de glicemia, colesterol, triglicéridos y presión arterial en quienes tienen estas patologías.
Ventajas sobre otros tratamientos
Comparado con bypass o manga gástrica, el balón es ambulatorio, reversible y menos invasivo. Para pacientes que aún no son candidatos quirúrgicos, o que prefieren empezar por algo menos definitivo, es una buena puerta de entrada al manejo de obesidad. La diferencia frente a las dietas no está solo en la pérdida total, sino en que el balón facilita la adherencia: la sensación de saciedad reduce el esfuerzo de voluntad sostenido. Aun así, sin cambios reales en hábitos, el peso vuelve cuando se retira el balón.
Balón gástrico Allurion
El balón gástrico Allurion es un balón intragástrico ingerible: se traga como cápsula y se infla en el estómago sin endoscopia ni anestesia. Permanece 4 meses y se elimina solo, por vía intestinal.
La ventaja es la simplicidad. La limitación es el plazo: 4 meses suelen ser cortos para asentar cambios de hábito sostenibles. Algunos colegas trabajan principalmente con esta tecnología; en mi equipo usamos más el balón intragástrico endoscópico (6-12 meses) porque da más margen para acompañar el cambio nutricional, sin descartar Allurion según el caso.
Características del balón Allurion
- Inserción vía oral, sin endoscopia ni anestesia.
- Polímero biocompatible.
- Duración máxima de 4 meses en el estómago.
- No requiere relleno ni ajustes posteriores.
- Al finalizar, se desinfla y se elimina de forma natural por el tracto intestinal.
Precio del balón Allurion
El balón Allurion en Bogotá oscila entre $2,500 y $3,500 USD (aproximadamente $10 a $14 millones COP). El precio incluye colocación, programa de seguimiento por la app de Allurion y consultas de control. Los exámenes preoperatorios y consultas adicionales suelen cobrarse aparte — pregunte expresamente qué incluye antes de pagar.
Como referencia, el balón intragástrico endoscópico en Bogotá está entre $10 y $15 millones COP e incluye dispositivo, procedimiento endoscópico, sedación y controles del primer mes. Para tener perspectiva: la cirugía bariátrica entera (manga gástrica) cuesta entre $27 y $45 millones COP, así que el balón es menos de la mitad y por eso es la puerta de entrada para muchos pacientes.
Diferencias entre el balón gástrico endoscópico y el balón gástrico ingerible
Las diferencias prácticas entre el balón intragástrico endoscópico y el balón gástrico ingerible son cuatro:
- Inserción: el endoscópico se coloca por endoscopia con sedación. El ingerible (Allurion) se traga como cápsula y se infla con un catéter delgado que se retira por la boca, sin endoscopia ni anestesia.
- Duración: el endoscópico permanece de 6 a 12 meses. El ingerible, 4 meses.
- Extracción: el endoscópico se retira por endoscopia programada. El ingerible se elimina solo por vía intestinal.
- Pérdida promedio: 10-15% del peso inicial con el endoscópico, 8-12% con el ingerible.
¿Cuál de los dos balones es más efectivo?
Ambos balones son efectivos, pero el intragástrico endoscópico permite mayor pérdida total de peso. La razón principal es el tiempo: 6 a 12 meses dan margen suficiente para asentar nuevos hábitos alimentarios. Con el balón ingerible (4 meses) muchos pacientes apenas alcanzan a adaptarse cuando ya hay que retirarlo.
¿Por qué importa la duración? Porque la pérdida significativa con balón ocurre en los primeros 3-6 meses, pero la consolidación del cambio de hábito requiere más tiempo. Si la prioridad es resultado máximo, el endoscópico tiene más margen. Si la prioridad es evitar endoscopia y un plazo corto le funciona, Allurion es razonable.
Tabla Comparativa, Balón Intragástrico y Balón Gástrico Ingerible.
| Característica | Balón Intragástrico | Balón Gástrico Ingerible (Allurion) |
|---|---|---|
| Método de Inserción | Requiere endoscopia y sedación. | Se ingiere como una píldora y se expande en el estómago. |
| Proceso de Extracción | Requiere endoscopia para su extracción. | Se desintegra y se elimina naturalmente a través del sistema digestivo. |
| Duración en el Estómago | Generalmente hasta 12 meses. | Máximo 4 meses. |
| Control Médico | Requiere seguimiento médico regular. | Menos seguimiento médico en comparación con el balón intragástrico. |
| Efectividad | Altamente efectivo, garantiza pérdida de peso en el tiempo siempre cuando se sigan las indicaciones en cueanto a dieta y ejercicio, | Menos efectividad por el hecho de permanecer un menor tiempo. |
| Riesgos y Efectos Secundarios | Posibles complicaciones de la endoscopia, náuseas, vómitos, molestias gástricas. | Menos invasivo, pero puede incluir náuseas, vómitos, molestias gástricas. |
| Costo | Generalmente más alto debido a los procedimientos médicos involucrados. | Puede ser más económico al evitar procedimientos endoscópicos. |
| Candidatos Ideales | Personas con IMC más alto que buscan una solución a corto plazo. | Personas que prefieren una opción menos invasiva y con menos intervención médica. |
Riesgos y consideraciones del balón gástrico
El balón gástrico es seguro en manos experimentadas, pero no es inocuo. Estos son los riesgos a discutir antes de tomar la decisión:
Posibles complicaciones y efectos secundarios
Los efectos secundarios más frecuentes son náuseas y vómitos los primeros 3 a 5 días, mientras el estómago se adapta al balón. Suelen manejarse con medicación antiemética y dieta líquida; en la mayoría de pacientes se resuelven hacia el día 7-10. Reflujo gastroesofágico puede aparecer o empeorar uno preexistente. Complicaciones serias como perforación gástrica son extraordinariamente raras con balones modernos.
Contraindicaciones
No son candidatos al balón gástrico los pacientes con: cirugía gástrica previa, hernia de hiato severa, enfermedad inflamatoria intestinal activa, trastornos de absorción intestinal, embarazo, várices esofágicas o comorbilidades descompensadas. Tampoco se recomienda en pacientes que no estén dispuestos a comprometerse con el cambio de hábitos.
Precauciones antes y después
Mientras el balón está en el estómago, se mantiene una dieta específica, medicación antiemética según necesidad y controles médicos periódicos. La adaptación del estómago dura aproximadamente 2 semanas; los malestares iniciales son leves y manejables con la medicación apropiada.
Es esencial tener expectativas realistas sobre el balón: no es solución mágica ni reemplaza el cambio de hábitos. Cumplir las indicaciones de dieta, suplementación y ejercicio durante los meses con el balón es lo que determina si los resultados se sostienen al retirarlo.
Preguntas Frecuentes sobre Balón Gástrico
¿En qué consiste la técnica del balón gástrico?
Consiste en colocar un balón de silicona médica en el estómago mediante endoscopia oral bajo sedación. Una vez en posición, el balón se infla con 500-700 ml de solución salina mezclada con azul de metileno (que sirve como marcador en caso de fuga). El procedimiento dura 20 a 30 minutos y es ambulatorio.
¿Qué efectos secundarios puede producir el balón gástrico?
Los más comunes son náuseas, vómitos y reflujo en los primeros 3 a 5 días. Más raramente puede haber obstrucción intestinal u oclusión gástrica. La mayoría de molestias se resuelven hacia el día 7-10 con medicación antiemética y dieta líquida controlada.
¿Cuánto peso puedo perder con el balón gástrico?
El promedio clínico es 10 a 15% del peso corporal inicial a los 6 meses con el balón colocado. En un paciente de 100 kg, eso son 10 a 15 kilos. Pacientes muy comprometidos con el cambio de hábitos pueden llegar a 18-20 kilos, pero no es el resultado típico.
¿Por cuánto tiempo se debe dejar el balón gástrico?
De 6 a 12 meses, según el tipo de balón. El efecto máximo de pérdida se observa entre los meses 3 y 6. Mantener el balón más allá de 12 meses aumenta el riesgo de complicaciones sin aportar pérdida adicional.
¿Debo seguir alguna dieta especial luego de ponerme un balón gástrico?
Sí. Durante los meses con el balón se sigue una dieta hipocalórica supervisada por nutricionista, ajustada al estómago reducido funcionalmente y a la fase de adaptación. La dieta es lo que sostiene la pérdida de peso, no el balón por sí solo.
¿Puedo hacer ejercicio normalmente después de ponerme un balón gástrico?
Sí, el ejercicio moderado es parte fundamental del programa. Caminar desde los primeros días, ejercicio aeróbico moderado entre la semana 4 y 6, fuerza desde el tercer mes con autorización médica. La masa muscular se preserva con ejercicio, no con suplementos.
¿El balón gástrico me garantiza bajar de peso?
El balón es efectivo en la mayoría de pacientes que cumplen el programa, pero no es una garantía automática. Sin compromiso real con los cambios de alimentación y actividad física, los resultados se diluyen al retirar el dispositivo. La diferencia entre un buen resultado y uno mediocre no está en el balón: está en el seguimiento durante los meses con balón puesto.
¿Me quitarán el balón gástrico si no pierdo el peso que esperaba?
Sí, es posible retirar el balón antes del tiempo programado si no hay respuesta adecuada al tratamiento o si aparecen complicaciones gastrointestinales que no ceden con manejo médico. La extracción anticipada es una decisión clínica, no comercial.
¿El balón gástrico es un procedimiento seguro?
El balón intragástrico es un procedimiento seguro cuando lo coloca un endoscopista con experiencia en bariátrica, en una clínica habilitada con UCI propia y manejo de complicaciones disponible. La selección rigurosa del candidato y el seguimiento post-procedimiento son lo que más predice un buen resultado seguro.
